Kapelusz C. variegata jest cienki, początkowo owalny, potem dzwonkowaty, a następnie spłaszczony z podwiniętym brzegiem; osiąga średnice do 12 cali (30,5 cm). W młodym wieku powierzchnia kapelusza jest pokryta wełnistą białawą lub żółtawą welonem, który rozpada się na krótkotrwałe płatki lub łuski; ten proces odsłania promieniście bruzdzącą (żłobioną) szarą lub szarawą powierzchnię kapelusza. Żebra są szerokie, cienkie, gęsto ułożone i nie przylegają do trzonu. Początkowo są białe, ale w miarę dojrzewania zarodników zmieniają się na ciemnopurpurowo-brązowe. Trzon ma 4-12 cali (10,2-30,5 cm) długości i do 1 cm (0,4 cala) grubości, jest pusty i białawy. Ma mniej więcej taką samą szerokość na całej długości i może mieć zwiewny, podobny do waty pierścień obecny w pobliżu podstawy. Skupiska owocników mają masę ryzomorfów u podstawy, nazywaną ozonium. W osadzie zarodniki są ciemnobrązowe. Mikroskop świetlny może być użyty do ujawnienia więcej cech zarodników, w tym gładkie powierzchnie, ciemnobrązowy kolor, kształt elipsoidalny w widoku z przodu i kształt jajowaty w widoku bocznym, oraz wymiary 7,5-9,5 na 4-4,5 µm. Wierzchołek zarodnika wydaje się ścięty z powodu obecności pnia kiełkowego. Bazidia (komórki zarodnikowe) są hialinowe (przezroczyste), o wymiarach 14-16 na 6,5-7,5 µm. Parafizy mają wymiary 9-11 na 8-10 µm, są hialinowe i łatwo ulegają rozkładowi. Pleurocystydy (cystydia obecne na powierzchni blaszkowatych) są obfite, mniej więcej cylindryczne, hialinowe i mają wymiary 100-150 na 20-35 µm. Cheilocystydy (cystydia na krawędzi blaszki) są obecne w młodych okazach, mniej więcej elipsoidalne, o wymiarach 50-80 na 15-25 µm. Połączenia zaciskowe są obfite we wszystkich tkankach przez cały owocnik. Jadalność gatunku Coprinopsis variegata nie została jednoznacznie potwierdzona, a opinie na temat jego pożądania są podzielone. Przewodnik terenowy po gatunkach amerykańskich z 1987 roku odradza spożycie, nazywając je "niezalecane", co potwierdza przewodnik terenowy z 2006 roku po grzybach Pensylwanii i środkowego Atlantyku, jednak nie przedstawia go jako "najlepszego z atramentowych, o bogatszym smaku i lepszej konsystencji niż sławny grzyb czarny". Gorzki grzyb nie jest uznawany za trujący. Jednakże podejrzewa się, że owocniki zawierają substancję podobną do Antabusy, koprynę, która wywołuje reakcję zatrucia po spożyciu alkoholu. Dodatkowo, zgłaszano przypadki reakcji alergicznych na ekstrakty z tkanek grzybów w testach skórnych.
