I 20 Migliori Funghi più comuni in Islanda

Questo lichene vive in tutti i tipi di habitat, dalle aree montane prive di inquinamento alle zone costiere. È una specie molto sensibile alle condizioni ambientali e spesso usata come bioindicatore della qualità dell'aria. In questi ecosistemi, il lichene cresce molto lentamente e può essere utilizzato dalla lichenologia per calcolare le età relative di esposizione di un substrato all'ambiente esterno; la lichenometria si basa sul calcolo teorico dell'età del lichene a lenta crescita, in particolare Rhizocarpon geograficum, dal diametro del suo talus per dare un'età minima alla roccia su cui cresce, nel caso di questo lichene 0,2 millimetri all'anno in media.

Alla base, i fiocchi di neve crespi e crespi, di colore giallo verdolino pallido hanno un colore marrone chiaro. Il segno è di colore biancastro. I singoli lobi del cuscinetto hanno una superficie angolare, netzrunzelige, che consiste in sezioni leggermente appiattite a concava non cola. I lobi hanno una larghezza di 2 - 10 mm. Si confonde facilmente con il lichene incappucciato (Flavocetraria cucullata), i cui lobi del cuscinetto sono quasi rovinati verso la base e lisci all'interno.

I lobi del campo sono alti tra i due e i quattro pollici e sono umidi dal colore verde puro, marrone-verde secco a grigio-verde. Lo strato di alghe è costituito da alghe verdi. Notevoli sono i nidi scuri di cianobatteri, i cosiddetti cefalopi contenenti cianobatteri del genere Nostoc. Il fondo del cuscinetto è puledra spugnosa e non ha o solo vene indistinte che, a differenza della leucoflebia di Peltigera, diventano bruscamente scure verso il centro del cuscinetto. Il bordo del campo è luminoso, altrimenti uniformemente marrone-nero.

I talo sono fruttosio e fortemente ramificati, ogni ramo è generalmente suddiviso in tre o quattro (a volte due); i rami più spessi di solito misurano 1–1,5 mm di diametro, il colore è grigiastro, biancastro o grigio marrone. C. rangiferina forma ampi tappeti fino a 10 cm di spessore. I rami si verificano ad angoli più bassi rispetto a quelli della portace Cladonia, manca di una crosta ben definita (uno strato protettivo che ricopre l'astragalo, analogo all'epidermide delle piante), invece ha uno strato sciolto di ife che copre i fotobionti . Il fotobionte legato al lichene di renna è la trebouxia irregis, cresce sull'humus o sul terreno sulle rocce.

Il tallo di questo lichene è descritto come folioso, con l'aspetto delle foglie, sebbene le porzioni centrali del tallo possano apparire quasi crostose. È piccolo, in genere inferiore a 5 cm (2 pollici) di larghezza, con lobi di larghezza inferiore a 2 mm (0,08 pollici), indicato per essere liberamente appiattito. La superficie superiore è di qualche sfumatura di arancione mentre la superficie inferiore è bianca, corticata, con cappelli corti e radi (una struttura di attaccamento prodotta da alcuni licheni). I propaguli vegetativi chiamati soredia e isidi sono assenti, anche se l'apothecia è comune. È stato descritto come possedere talli gonfi, giallo arancio (in corsi d'acqua), talli arancioni compatti (su massi) o talli rosso arancio scuro sulle pareti rocciose più aride. La varietà X. elegans var. granulifera, caratterizzata da propaguli vegetativi simili agli isidi, è stata segnalata dalla Groenlandia e da Spitsbergen.